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A origem da tradição das Maias perde-se no tempo. Segundo alguns, a Maia era uma boneca de palha de centeio, em torno do qual se dançava durante toda a noite do primeiro dia de Maio. Ritual ligado aos ritos da fertilidade, do início da Primavera e do novo ano agrícola, José Leite de Vasconcelos refere o costume português das Maias como a mais antiga manifestação desta florida festa naturalística. Com o advento do Cristianismo atribuiu-se a este velho ritual pagão um carácter religioso. A lenda alusiva a esta tradição, que com mais frequência se ouve, reza assim: Herodes soube que a Sagrada Família, na sua fuga para o Egipto, pernoitaria numa certa aldeia. Para garantir que conseguiria eliminar o Menino, Herodes dispunha-se a mandar matar todas as crianças. Perante a possibilidade de um tão significativo morticínio, foi informado, por um outro "Judas", que tal poderia ser evitado, bastando para isso, que ele próprio colocasse um ramo de giesta florida na casa onde se encontrav

Dizia a mina avó, que ao raiar do dia, o "Manel" (rapaz honesto e trabalhador) saia de casa a caminho do campo com a enxada às costas. Entretanto a "Maria" (boa rapariga, ciente dos seus deveres e responsabilidades) levava a cantarinha ao poço, a buscar água para as lides domésticas. É aí que se cruzam os dois e logo se tomam de amores, rendidos à magia inexplicável da paixão à primeira vista. Só quando o sol se põe e o enlevo se quebra, se apercebem de que algo importante desse dia ficou por cumprir: a lida do campo do "Manel", as lidas domésticas da "Maria"... Talvez por isso se sinta um certa censura velada a esta paixão campestre, nesta quadra que o povo ainda repete: ....................................... Dia de Maio ....................................... Dia de má ventura ....................................... Mal raiou o dia ....................................... Pôs-se logo noite escura (e mais a minha avó não me contou...) .......